У CATAN (раніше The Settlers of Catan) гравці намагаються стати домінуючою силою на острові Катан, будуючи поселення, міста та дороги. На кожному ходу кидаються кубики, щоб визначити, які ресурси виробляє острів. Гравці будують споруди, «витрачаючи» ресурси (вівці, пшениця, деревина, цегла і руда), які представлені відповідними картами ресурсів; кожен тип землі, за винятком непродуктивної пустелі, виробляє певний ресурс: пагорби виробляють цеглу, ліси - деревину, гори - руду, поля - пшеницю, а пасовища - овець.
Підготовка включає в себе випадкове розміщення великих шестикутних тайлів (кожен з яких зображує один з п'яти типів місцевості, що виробляє ресурси, або пустелю) у формі сот і оточення їх тайлами води, деякі з яких містять порти обміну. На кожну карту місцевості кладеться числовий диск, значення якого буде відповідати кидку двох 6-гранних гральних кісток. Кожен гравець отримує по два поселення (думайте: будинки) і дороги (палички), які розміщуються на перетинах і кордонах тайлів місцевості. Гравці збирають колоду карт ресурсів, виходячи з того, до якого тайлу місцевості прилягає їхнє останнє поселення. На тайл пустелі розміщується пішак розбійника.
Хід складається з кидка кубика, збору карт ресурсів на основі цього кидка і положення поселень (або поліпшених міст - подумайте про готелі), здачі карт ресурсів (якщо це можливо і бажано) для поліпшення, торгівлі картами в порту, можливо, розіграшу карти розвитку або обміну картами ресурсів з іншими гравцями. Якщо на кубику випадає 7, активний гравець переміщує розбійника на новий тайл місцевості і краде карту ресурсів у іншого гравця, який має поселення, що прилягає до цього тайлу.
Очки накопичуються за будівництво поселень і міст, наявність найдовшої дороги або найбільшої армії (з деяких карт розвитку), а також за збір певних карт розвитку, які просто приносять переможні очки. Коли гравець набрав 10 очок (деякі з них можуть бути таємними), він оголошує про це і претендує на перемогу.
